天然肠衣主要由动物肠道加工而成，常见的是猪肠衣、羊肠衣和牛肠肠衣。这些肠衣具有良好的透气性和收缩性，能让香肠在烘干过程中保持形状并排出多余的水分。例如，在四川和广东的传统腊肠制作中，就经常用到猪肠衣，因为它既有一定的坚韧性，又能让腊肠在风干过程中保持形状和口感。除了天然肠衣，人造肠衣也越来越被广泛使用。人造肠衣主要由纤维素、塑料或者胶原蛋白等材料制成。这些材料具有良好的耐用性和弹性，能够模拟出天然肠衣的效果。其中，胶原蛋白肠衣因其可食性、高透明度和良好的热封性而受到青睐。例如，一些现代化的食品加工企业就更倾向于使用这种人造肠衣，因为它们在生产过程中更易于操作，而且成本相对较低。