客观性恶臭通常源于鼻腔或全身某些疾病，需要及时就医。鼻腔异物，如儿童因异物阻塞鼻腔导致的单侧鼻塞和脓性臭味，是其中之一。萎缩性鼻炎患者，因嗅觉失灵，本人闻不到异味，但他人难以忍受。恶臭严重的病人离得远也能闻到，称为臭鼻症。鼻腔或鼻窦内的干酪性鼻炎，因含有豆腐乳状污物，破坏骨质，散发恶臭。骨髓炎及筛窦炎等疾病，也有臭味，但源于其他部位，误认为鼻腔臭味。主观性恶臭常见于鼻窦发炎，其脓性分泌物常有腥臭味，尤其是齿源性上颌窦炎，分泌物常带臭味，只有患者自己能闻到。鼻外原因，如鼻咽部病灶、扁桃体炎、消化不良及胃病等，因气味向上冲入鼻腔，患者认为鼻腔有异味，但他人很少能察觉。幻嗅，如癔病或精神异常，虽鼻腔无异味，但患者感觉鼻腔臭味明显，迫切要求治疗，检查时无异常。