此经主张远离一切诸相，对现实世界不执着或留恋，以空慧为体，说一切法无我之理，篇幅适中，便于流传。自东晋至清末民初，释论层出不穷，从印度的弥勒、无著、世亲到中国的僧肇、吉藏、慧净、智俨、窥基等，都有各自的注疏。其中，僧肇的《金刚经注》、吉藏的《金刚经义疏》、慧净的《金刚经注疏》、智俨的《金刚经略疏》、窥基的《金刚经赞述》等，都是对《金刚经》的重要阐释。《金刚经》不仅在中国广泛流传，还传入西方，并被译成多种语言。如1837年修弥笃根据藏译首次译成德文，1881年马克斯·缪勒将汉文、日文及藏文译本加以校订，译成英文，收入《东方圣书》第49卷。日本也有许多学者如空海、法树等对《金刚经》进行了深入研究，撰写了大量释论。