《新唐书》记载：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏徵逝，一鉴亡矣。”唐太宗不仅重视这些镜子，而且经常与直谏的大臣魏徵讨论，以求改进自己。唐太宗曾深刻反思隋朝灭亡的教训，将“存百姓”视为治理国家的根本。他认识到，百姓的生存是国家长治久安的基础，而百姓的存亡又取决于君主能否克制欲望，做到身正为范。这种思想将国治、民存、君贤三者紧密结合在一起，强调了君主贤明的重要性。“以人为镜”的意思是指通过观察他人的行为和成败，吸取教训，避免重蹈覆辙。唐太宗正是通过这种方式，保持了对自身行为的清醒认识。