儒家重视教化，认为通过教育可以提升民众素质，因此推崇圣人作为榜样；而道家则认为自化更为重要，即个体应顺应自然，无需外力强加教化。道家认为，如果圣人不被过度推崇，反而可以避免社会中的盗贼横行。儒家认为人性本善或本恶，强调道德教化的重要性；而道家则认为人的天性是自然的，无所谓善恶，因此不需要过分的教化。道家认为，人性本善恶并存，教化只能起到引导作用，无法根除恶。道家黄老派虽主张依道生法，认为符合民情民意的法律可以实现天下大治，但这与儒家的礼治形成鲜明对比。儒家主张通过礼来规范社会秩序，而黄老道家则主张法律应当源自自然之道，而非君主的意志。