故事的主人公斯科齐鲁是一位吝啬、自私的老人，他从不笑，只关注金钱，甚至厌恶圣诞节。在圣诞前夕，斯科齐鲁遇到了已故生意伙伴雅各布·马利的鬼魂。马利曾与斯科齐鲁一样自私，因此在死后受到了惩罚。他警告斯科齐鲁，若不改变自私的心态，将面临同样的命运。三个幽灵相继拜访了斯科齐鲁。首先，“圣诞过去之灵”带他回到了童年时代，让他回忆起儿时的欢乐时光。接着，“圣诞现在之灵”让他观察其他人如何度过圣诞节，尽管有之分，但每个人都感到幸福。最后，“圣诞未来之灵”带他预见未来，发现如果他继续自私下去，没人会记得他的存在。