实践，作为一种能动地改造世界的物质活动，是人类社会发展的基石。简言之，实践即是行动，它是物质与行为的具体体现。以阅读为例，书籍虽为物质，但阅读行为却是人的行动，它连接着物质世界与意识世界，是二者的桥梁。没有阅读这样的实践活动，就不会有知识的传递和社会的发展。因此，社会生活本质上就是实践的集合。实践的基本特征可概括为三：直接现实性、自觉能动性和社会历史性。直接现实性指的是实践能够直接作用于客观世界，引起实际的改变。例如，一个人的追求行为能够直接影响他人的情感态度，无论是促进关系的建立还是导致关系的疏远，实践都具有将观念转化为现实的能力。即使是失败的结果，也是实践直接作用于现实世界的体现。