共价键的一个重要特点是饱和性。每个原子所能提供的未成对电子数是有限的，一旦这些未成对电子配对形成共价键，就不能再与其他电子配对，因此每个原子能形成的共价键总数是固定的。这种饱和性决定了各种原子在形成分子时相互结合的数量关系，是定比定律的内在原因之一。另一个显著特点是方向性。除了s轨道是球形的以外，其他原子轨道都有其固定的延展方向。因此，在共价键形成时，轨道重叠也有固定的方向，共价键也具有方向性。共价键的方向性决定了分子的构形，影响分子的空间结构。轨道的伸展方向是影响共价键方向性的关键因素。不同的轨道伸展方向会导致共价键具有不同的方向性，进而影响分子的几何构型。