近代科学的发展，特别是自17世纪以来的科学革命，标志着人类认识自然世界的方式发生了根本性变化。这一时期的科学家们不再仅仅依赖传统的权威或哲学思辨，而是开始系统地运用实验和观察的方法来获取经验材料。实验成为了检验理论、探索未知、发现新现象的重要手段。实验在近代科学中的作用是多方面的。首先，实验具有可控性，科学家可以在特定的条件下重复操作，以验证某一假设或理论是否成立。例如，伽利略的自由落地实验，通过控制不同重量的物体在相同高度下落，观察它们落地所需时间是否相同，从而验证了自由落体运动的规律。其次，实验能够揭示自然现象背后的因果关系。在牛顿的经典力学体系中，通过实验观察和数学推导相结合，科学家能够解释物体运动的根本原因。