鸭嘴兽是一种哺乳动物，但属于最原始的哺乳动物分支——单孔目。单孔目的动物有两个特征：一是卵生，也就是说不是像大多数哺乳动物那样胎生，而是像鸟类和爬行动物一样产卵；二是单孔，也就是说肛门、尿道和生殖器都在一个孔里，这也和爬行动物相似。鸭嘴兽的外形也很奇特，嘴巴像鸭子，身体和尾巴像海狸，脚上有蹼，后脚还有毒刺。嘴巴还有电磁感应的能力，可以在水下探测猎物。鸭嘴兽是一种澳大利亚特有的动物，生活在河流和湖泊中，以小鱼、虾、蚯蚓等为食。