3&#39；端是DNA或RNA分子链上带有自由3′-羟基或其磷酸酯的一端。DNA由两条互相缠绕的核苷酸链组成，每条链由四种脱氧核苷酸单元构成。在DNA复制过程中，新的核苷酸链的合成是从5&#39；端开始，向3&#39；端延伸的。基因的结构包括从5&#39；端的启动子区域到3&#39；端的终止区域。转录是从转录位点开始，在转录终止位点结束的过程，包括5&#39；非翻译区（5&#39；UTR）、开放阅读框（ORF）或编码区（CDS）以及3&#39；非翻译区（3&#39；UTR）。翻译过程在起始密码子和终止密码子之间进行，目标是对应于ORF（或CDS）的氨基酸序列。