飞机模仿了鸟类的飞行原理。大约在19世纪末，英国科学家、空气动力学的先驱之一，乔治·凯利，受到鳟鱼和山鹬身体形状的启发，发现了阻力较小的流线型结构。他模仿鸟类的翅膀设计了一种机翼曲线，这对航空技术的诞生起到了重要的推动作用。同时，法国生理学家马雷对鸟类的飞行进行了深入研究，并在他的著作《动物的机器》中，阐述了鸟类体重与翅膀面积的关系。德国的亥姆霍兹也从对飞行动物的研究中得出结论，飞行动物的体重与身体尺寸的立方成正比。他的研究揭示了飞行物体体积的限制。通过对鸟类飞行器官的深入研究和模仿，科学家们依据鸟类飞行的基本原理，最终制造出了能够载人的滑翔机。