这首词作上片描写跋涉行军与途中驻扎，夹杂着颇多无奈情绪；下片叙述夜来风雪交加，搅碎了乡梦，倍觉惆怅。全词描写将士在外对故乡的思念，抒发了情思深苦的绵长心情。康熙二十一年（1682年）二月十五日，康熙帝因云南平定，出关东巡，祭告奉天祖陵。词人随从康熙帝诣永陵、福陵、昭陵告祭，二十三日出山海关。塞上风雪凄迷，苦寒的天气引发了词人对京师中家的思念，于是写下了这首词。“山一程，水一程”，写出旅程的艰难曲折，遥远漫长。这两句运用反复的修辞方法，将“一程”二字重复使用，突出了路途的漫漫修远。换头写景，风一更雪一更，突出塞外风狂雪骤的荒寒景象。“一更”又“一更”的重叠复沓，于听风听雪的感觉中推移着时间过程，时间感知于乡情的空间阻隔而心烦意乱，怨夜太长。