数九的方法在我国民间口耳相传，虽然缺乏详细的历史记载，但其起源可追溯至古代。根据传统文化，九被视为极数，代表至阳之数。随着九数的积累，意味着阴气逐渐消减，到了第九个九天（即九九八十一天），春暖花开，万物复苏。这个过程象征着从寒冷走向温暖，从冬至走向春暖。关于数九的具体起源时间，虽然没有确切的文献记载，但至少在南北朝时期已经流行。梁代的宗懔在其著作《荆楚岁时记》中提到：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”这段文字表明，早在南北朝时期，人们就已经开始使用数九的方法来预测寒冷天气的结束。