韦伯指出，这种转变的主要动因是宗教意识的改革，具体来说，是加尔文教派和路德教派等新教教义所产生的“世俗禁欲主义精神”。这种精神在西方社会经济理性化的过程中起到了关键作用。它不仅推动了资本主义的发展，还在形式上促进了自由劳动的理性组织方式。西方资本主义的特点，包括理性的工业组织、固定市场的协调以及商业化的发展，都是与资本主义的劳动组织方式紧密相连的。资本主义的劳动组织方式不仅是商业化和可转让证券发展、投机理性化的基础，也是交换活动的基础。这一切都体现了经济生活的显著特征：经济理性主义。