电炉在冶金工业中主要用于钢铁、铁合金、有色金属等的熔炼、加热和热处理。自19世纪末以来，随着高级冶金产品需求的增长和电费下降，电炉在冶金炉设备中的比例逐年上升。电炉主要分为电阻炉、感应炉、电弧炉、等离子炉、电子束炉等。电阻炉利用电流通过导体产生的焦耳热为热源。根据电热产生方式，电阻炉分为直接加热和间接加热两种。直接加热电阻炉适用于快速加热工艺，物料加热均匀，适用于锻造坯料的加热。间接加热电阻炉用于普通气氛、保护气氛或真空环境。小型炉单相供电，大型炉三相供电。