体型大，性格温顺，喜欢群居，以背部银色的雄性巨型大猩猩为首领，猩猩的体形非常接近人类生长和繁殖很漫长的长寿动物。喜欢在地上用树枝做巢睡觉，且每天都做一个新巢，一天中至少步行一千米以上，以嫩芽和绿叶为主要的食物。黑猩猩为独立的个体，例如生活在婆罗洲的大黑猩猩，成年黑猩猩为独自行动和进食，后代在断奶之后会逐渐变得更加独立。雌性猩猩会和某些猩猩优先建立关系，这种关系为与繁殖同步的，未成年雄性之间偶尔会建立联结，雄性之间的关系更大程度上是竞争性。