北京是一座有着三千多年历史的古都，在不同的朝代有着不同的称谓，大致算起来有二十多个别称。燕都，据史书记载，公元前1045年，周武王灭商以后，在燕封召公。[129] 燕都因古时为燕国都城而且得名。战国七雄中有燕国，据说是因临近燕山而且得国名，其国都称为“燕都”。幽州，远古时代的九州之一。幽州之名，最早见于《尚书·舜典》：“燕曰幽州。”两汉、魏、晋、唐代都曾设置过幽州，所治均在北京一带。京城，京城泛指国都，北京成为国都后，也多将其称为京城。南京，辽太宗会同元年（938年），将原来的幽州升为幽都府，建号南京，又称燕京，作为辽的陪都。当时辽的首都在上京。大都，元代以金的离宫今北海公园为中心重建新城，忽必烈至元九年（1272年）改称大都，俗称元大都。