（1）以职业为标准划分。职业身份是一种最基本的社会性区分，从事不同职业的人，其收入水平显然是不一样的，如企业主、金领、白领、蓝领、失业和无业者，他们占有的生产资料、专业技能不同而形成不同的收入阶层。（2）以收入为标准划分。收入水平的高低，直接影响消费水平和消费结构，不同的消费结构可以判断他们所处的收入阶层。根据联合国粮农组织提出的恩格尔系数在59%以上为贫困，50-59%为温饱，40-50%为小康，30-40%为富裕，低于30%为最富裕。（3）以固定比例划分。目前在研究收入阶层中，以固定比例划分的分组方法较多，既把总体按固定比例分为几个不同的收入组，我国收入调查中有九分法、七分法、五分法等，应用得比较多的是五分法，即分为高收入户、中等偏上户、中等收入户、中等偏下户和低收入户。