这个成语通常用来比喻人们面临的极其困难的境地，就像落入了一个看不见底的深潭一样，无法轻易摆脱。例如，在工作中遭遇重大挫折，个人生活陷入困境，或是心理上遭受巨大打击，都可以用“万丈深渊”来形容。在明代冯梦龙的《东周列国志》中，第三十二回就使用了这个成语来描述一个人物落入困境的情景：“昭方欲叩之，妇人把昭一推，如坠万丈深渊。忽然惊醒，不见妇人。”这里通过生动的描述，展现了主人公陷入困境的惊险和绝望。除了用来描述具体的困境外，“万丈深渊”还可以用来比喻抽象的概念，如思想、情感或道德上的困境。当一个人陷入深深的思考，或是情感上的纠葛时，也可以说他“掉入了万丈深渊”。