John Gottman关注婚姻中的冲突，他认为幸福或不幸的家庭中，冲突都会扮演重要的角色。婚姻的成败不在于是否存在冲突，而在于冲突出现时人们如何应对。所有家庭都会有冲突，但如何面对、如何处理冲突是我们需要讨论的问题。因此，John Gottman将夫妻分为两类：幸福的夫妻被称为Master（幸福的、主人、有控制能力的人），而成功的伴侣则被称为Disaster（灾难、灾祸、不幸、彻底失败的人）。他研究了他们处理对方情绪需求时不同的回应方式，这对夫妻的幸福程度产生了深远的影响。