元宵节的形成经历了悠久的历史，据资料和民俗传说，正月十五在西汉时期已受到重视。汉武帝在正月上辛夜于甘泉宫祭祀“太一”的活动，被视为正月十五祭祀天神的先例。然而，元宵节作为民俗节日则是在汉魏之后才开始形成。正月十五燃灯的习俗与佛教东传有关，唐朝时佛教盛行，官民皆在正月十五“燃灯供佛”，使得佛家灯火遍布民间。自唐代起，元宵张灯成为法定习俗，并逐渐演变为民间传统。元宵节不仅是中国的传统节日，也是汉字文化圈地区和海外华人的重要节日。元宵节的主要习俗包括赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等。此外，许多地方还增加了一系列传统民俗表演，如耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等。