在20世纪90年代之前，法国和英国联合研发的协和式客机时速超过了两马赫，即每小时能够飞行1450千米。预计未来的超高音速飞机时速可以达到音速的五倍，甚至可能出现时速高达25马赫的超高音速飞机，这样的飞机从英国伦敦飞往澳大利亚悉尼只需要67分钟。美国已经制定了一项高达5亿美元的研究与发展计划，旨在研制超高音速客机。该计划要求这种客机具有时速25马赫的能力，能够在常规跑道上起飞，并能进入外层空间飞行等超高性能。除了特殊的军事用途之外，这项技术也可以应用于像“东方快车”那样的民用客机，这种客机能够承载300到500名乘客，时速达到5马赫。对超高音速技术的研究的重要性可以与50年代初对喷气式运输机的研究相媲美。俄罗斯中央气体流体动力学研究所已经研制出速度为音速五倍的超音速和高超音速客机模型。这种客机