第一种说法是，湘乡被称为下湘，湘潭被称为中湘，湘阴被称为上湘，三者合称“三湘”。第二种说法是，“三湘”用作对湘东、湘西、湘南三个地区的总称，这一说法也常用来泛指整个湖南全省。还有一种说法是，根据湘水的发源地与流向，湘水与漓水合流后称为漓湘，中游与潇水合流后称为潇湘，下游与蒸水合流后称为蒸湘，因此得名“三湘”。无论是哪种说法，“三湘”都已成为湖南省的一个独特而富有诗意的别称，它不仅体现了当地的地域特色，也蕴含着丰富的历史文化内涵。