在工作过程中，两者都会经历进气、压缩、做功和排气四个基本阶段，这是它们共同的特点之一。然而，在具体的操作细节上，它们之间存在明显的差异。例如，柴油机利用压缩空气产生的高温直接点燃燃料，而汽油机则依赖火花塞点火。柴油机的功率通常较大，适用于大型机械和船舶等重载设备。相比之下，汽油机功率较小，更适合于汽车等小型设备。柴油机由于需要承受更高的压缩比和更剧烈的燃烧过程，因此其结构更加厚重，而汽油机则更为轻便。柴油机的突出优点在于其强大的扭矩输出和出色的经济性能。在柴油机中，空气被压缩至极高温度和压力，接近上止点时，通过高压喷油嘴将柴油直接喷入燃烧室，柴油与高温空气混合后立即自燃，产生巨大的爆发力。这一过程使得柴油机能够在短时间内产生强大的动力，适用于需要高扭矩输出的重型设备。