蛇一般分为无毒蛇和有毒蛇两大类。有毒蛇的头部通常是三角形的，口内有毒牙，牙根部有毒腺，能分泌毒液，尾很短，并突然变细。无毒蛇头部为椭圆形，口内无毒牙，尾部逐渐变细。虽然可以通过这些特征来区分毒蛇和无毒蛇，但也有例外，需要小心鉴别。蛇类种类繁多，热带地区最为丰富。中国境内的毒蛇有莽山烙铁头、五步蛇、竹叶青、眼镜蛇、蝮蛇和金环蛇等，无毒蛇有锦蛇、蟒蛇、大赤练等。蛇不会主动攻击人，除非感到威胁。在野外行走时，可以用一根木棍边走边打草丛，如果草丛中有蛇，会因惊吓而逃避。然而，用硬直木棒打蛇是危险的行为，因为木棒着地点小，不易击倒蛇。