颔联诗人用“楼船夜雪”“铁马秋风”形象地概括了这两次胜利的战斗，表明南宋人民有力量保卫自己的国土。颈联抒发岁月蹉跎、壮志未酬的感慨。“塞上长城”点明诗人之志。“空自许”是对投降派的愤怒指责。最后诗人自况，表明他至死也不会放弃恢复中原之志。“国仇未抱壮士老，匣中宝剑夜有声。”当英雄无用武之地时，他会回到铁马金戈的记忆里去的。想当年，诗人北望中原，收复失地的壮心豪气，有如山涌，何等气魄。诗人何曾想过杀敌报国之路竟会如此艰难？以为我本无私，倾力报国，那么国必成全于我，孰料竟有奸人作梗、破坏以至于屡遭罢黜？诗人开篇一自问，问出多少郁愤？“楼船”二句，写宋兵在东南和西北抗击金兵进犯事，也概括诗人过去游踪所至。