当时，西夏元昊叛乱，范仲淹被任命为龙图阁直学士，与夏竦负责经略陕西。他号令严明，夏人不敢侵犯，羌人称他为龙图老子，西夏人则称他为小范老子。这些称号体现了他在边疆的威望和军事才能。1043年，范仲淹对当时的朝政弊病极为痛心，提出了“十事疏”，建议建立严格的仕官制度，重视农业，整顿军事，推行法治，减轻徭役。仁宗采纳了他的建议，陆续推行，史称“庆历新政”。然而，由于保守派的强烈反对，新政未能长久实施，范仲淹最终被贬至陜西四路宣抚使。在赴颍州的途中，范仲淹不幸病逝，享年仅五十八岁。他的《范文正公集》流传至今，记载了他一生的光辉事迹。