在古代，“本色”通常指的是青、黄、赤、白、黑等五色中的正色。这五色被视为正色，象征着天地间最真实的色彩。在现代，本色一词也常用来形容人的品质。比如，书生本色、本色演员，都是用来形容那些保留着纯真、朴实特质的人。“本色”的同义词有“实质”和“本质”。实质指的是某一对象或事物本身所必然固有的性质或内在含义。如，他的话真是一语破的，一下就说到实质上，说明他的话触及了问题的核心。本质则指的是事物的根本性质。比如，他虚伪的本质终于暴露出来了，说明他的虚伪是其本质属性。生之本质在于死，因此只有乐于生的人才能真正不感到死之苦恼，这句话说明了生命的本质在于对生命的热爱。