达尔文对此很感兴趣，曾将该例收录在他的著作《动物和植物在家养下的变异》一书中。安康羊在1870年左右绝种了。这种短腿羊，最初是在其亲代的生殖细胞中的基因产生了变化而导致的。基因的变化称为基因突变（gene mutation）。大约在1920年左右，挪威一户农民的羊群里，又突然出现了一只短腿羊，这是因为又新产生了一次基因突变。由此又重新育成了一个短腿绵羊的新品种。基因突变是遗传多样性的重要来源之一，它为物种的进化提供了基础。短腿基因的出现，使得这些绵羊更加适应圈养环境，也使得它们在农夫的选育过程中具有更高的存活率和繁殖率。虽然安康羊在1870年左右绝种了，但它们的故事仍然激励着后人对于基因突变和遗传学的研究。每一次基因突变都可能为物种带来新的特征，这些特征可能在特定环境中为它们提供生存优势。