1841年7月5日，英国人托马斯&middot；库克包租了一列火车，运送了570人从莱斯特前往拉夫巴勒参加禁酒大会，往返行程22英里，每人收费1先令，这次活动被公认为世界上第一次商业性旅游活动。托马斯&middot；库克也被誉为近代旅游业的先驱。这次活动不仅具有商业性质，而且全程有专门的导游陪同，为旅游者提供了更为周到的服务，因此也被视为导游服务的正式开端。在此之前，虽然也存在一些旅游活动，但大多是非商业性的，规模较小，组织相对松散。而托马斯&middot；库克的这次活动，则标志着旅游业开始走向商业化、规模化和专业化。它不仅为后来的旅游业发展奠定了基础，还推动了相关产业如酒店业、交通运输业的协同发展。