诸葛亮在《三国演义》中的形象虽神乎其神，但北伐失败却是不争的事实。他受刘备托孤后，逐渐变成了工作狂，身为丞相，位高权重，却对内政和军事大小事务事必躬亲。最突出的表现就是六次北伐，每次他都亲自担任统帅，几乎每时每刻都处于高负荷、高压力的状态。诸葛亮在内政处理上虽然不可能完全不理，但他在军事战争上的付出更接近于疯狂。军队的人事、粮食、训练、谋略制定等，他都要认真对待。甚至亲自设计兵器，如连弩和木牛流马。小兵犯错要处罚，他也亲自旁观。每天只吃很少的食物，睡眠时间尽量挤压，可见他对北伐这个梦想是执着到疯狂的程度。