加德纳指出，我们通常重视的两种智力是语言智力和逻辑学或数学智力。语言智力指的是我们读、写和用词语进行交流的能力，这在作家、诗人和演说家身上得到了高度的发展。逻辑学或数学智力则是我们推力和计算的能力，这在科学家、数学家、律师和法官身上得到了极大的发展。然而，加德纳认为，这只是我们对学习潜力的一种不正常的、有限的看法。除了语言智力和逻辑学或数学智力，加德纳还列出了其他五种智力。音乐智力是作曲家、指挥家和一流的音乐家所具备的高度发展的能力。间或视觉智力是建筑师、雕塑家、画家、航海家和飞行员所使用的那种能力。运动智力或身体智力在运动员、舞蹈家、体操运动员身上得到了很高程度的发展，也许还在外科医生身上也是如此。