在中国，东南半部为季风区，发育着各种类型的中生性森林。自北向南，由于热量逐渐增加，森林带依次更替为寒温带针叶林带、温带针阔叶混交林带、暖温带落叶阔叶林带、亚热带常绿阔叶林带、热带季雨林和雨林带。由于东部沿海靠近太平洋，夏季东南季风的强弱直接影响降水量。自东南向西北，随着距离海洋的增加，降水量逐渐减少，植被分布也呈现出近乎经度方向的变化。具体表现为：温带针阔叶混交林或暖温带落叶阔叶林区，温带草原区，包括森林草甸草原带、典型草原带和荒漠草原带；最后为温带与暖温带荒漠区，由东向西按水分条件依次为东阿拉善一西鄂尔多斯草原化荒漠、中亚东部荒漠和中亚西部荒漠。