白发的形成主要是因为头发髓质和皮质中的黑色素颗粒减少或被空气填满。正常情况下，毛乳头内有丰富的血管，为毛乳头、毛球部提供充足的营养，黑色素颗粒才能顺利合成。如果黑色素颗粒在毛乳头、毛球部的形成发生障碍，或者形成后因某些因素无法运送到毛发中，就会出现白发。心理因素是导致白发增多的重要原因之一。当人长期处于焦虑、紧张、忧郁的心理状态时，大脑的血液循环和内环境都会受到影响，导致白发增多。此外，营养状况不佳也会导致白发增多，比如饮食中缺乏铜、钴、铁、蛋白质、植物油、维生素B1、B2、B6等。疾病、药物和遗传也会导致白发增多。例如，脑垂体机能下降、甲状腺机能亢进等内分泌紊乱，结核、伤寒、恶性贫血等消耗性疾病，植物神经功能障碍等慢性疾病都可能导致白发增多。