电子，作为最早被发现的基本粒子，常用符号e表示，带有负电荷，电量为1.602176634×10^-19库仑，是电量的最小单元，其质量为9.10956×10^-31kg。17年，英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆生在研究阴极射线时首次发现了电子。所有原子都是由一个带正电的原子核和若干带负电的电子组成，电子围绕原子核运动。电荷的定向移动形成电流，例如在金属导线中的电流。通过应用电场和磁场，可以按照需求控制电子在固体或真空中的运动，进而制造出各种电子仪器和元件，如电子管、电子显微镜等。电子的波动性在1927年的晶体衍射实验中得到了证实。