公开市场是指众多买者与卖者通过公开竞价方式定价的市场，通常以有组织的形式存在，拥有固定的交易场所，如股票交易所和期货交易所。议价市场则没有固定的交易场所，交易相对分散，买卖双方主要通过直接谈判来议价成交，这类市场通常在公开市场之外进行，因此也被称为场外交易。店头市场，又称为柜台市场，主要交易的是未上市的证券或不足一个成交批量的证券。这种市场往往被称为第三市场，因为相对于公开市场，它提供了另一种交易途径。第四市场则是专为机构投资者设立的市场，在这里，买卖双方可以直接联系成交。第四市场通常利用电脑通讯网络，如电脑终端机，将会员连接起来，在办公室内利用网络进行报价、寻找交易对手，最后直接成交。