高等教育自学考试，简称自考，是一种将个人自学与国家考试相结合的高等教育形式，它构成了我国社会主义高等教育体系的重要一环。考生需参加国家统一组织的单科考试，每通过一门考试，即可获得该科目的合格证书。所有科目均合格后，考生可申请毕业。此外，符合学位申请条件的考生还可申请授予成人高等教育本科毕业生学士学位。自学考试每年开设4次，具体开考次数由省级考办决定。考试时间通常安排在4月和10月。自考的门槛相对较低，不考生的学历、年龄、性别等条件。然而，如果考生希望申请本科毕业证，必须提供大专毕业证书。这意味着考生在取得大专毕业证书后，才有资格申请本科毕业证。因此，考生需要循序渐进，先获得大专毕业证书，再考虑本科毕业证书的申请。