鹤是长寿仙禽，经传称鹤寿无量，后世常用“鹤寿”、“鹤龄”、“鹤算”祝寿。中国人称健寿者为长寿白叟，又称为“鹤发童颜”，甚至离世老人也以“驾鹤西游”表达美好祝愿。唐诗中对鹤的描绘充满诗意，如杜牧的《鹤》中写道：“清音迎晓月，愁思立寒蒲。丹顶西施颊，霜毛四皓须。”。鹤的故事也充满了传奇色彩。卫懿公好鹤成瘾，国势衰弱，最终因鹤而亡国。宋朝林逋隐居西湖孤山，种植梅花饲养仙鹤，终生不娶，人称“梅妻鹤子”。林逋常放鹤游湖，鹤飞返时，林逋便知有客来访，随即划船回宅。南朝的笑话中，有四人讨论理想，其中一人提出“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，将前三人理想合为一体。鹤不仅是中国文人墨客笔下的宠儿，更是民间传说中的重要角色，流传着许多关于鹤的美丽故事。