从胚胎的发育过程来看，受精卵大约在怀孕3周开始，5周至11周进入器官高度分化的阶段，此时细胞迅速分化，形成各个系统的器官始基。从那之后，胚胎细胞开始定向发育，无法通过细胞分化进行代偿性修复。如果这个阶段受到细菌、病毒或有害药物的影响，容易发生形态学上的异常，导致畸形。医学上称之为“致畸高度易感期”。这个时期，不同系统的畸形风险不同，尤其是中枢神经系统。怀孕早期的感冒，特别是5周至11周时，胎儿发生畸形的可能性会增加。但并非所有感冒都会导致胎儿畸形，畸形的发生取决于多种因素，包括感冒病毒的类型、病毒的毒性、感染持续的时间、是否继发细菌感染、是否持续高热、是否使用了致畸药物等。一些研究表明，妊娠早期患流行性感冒可能会增加胎儿中枢神经系统畸形的风险，尤其是无脑儿和脊柱裂的发生率较高。