文章提到山东大学堂的创立与一个重要人物密切相关，他就是袁世凯。当清朝末年，光绪皇帝发布关于书院改学堂的上谕时，袁世凯作为山东巡抚，正在家中休假，他敏锐地看到了教育改革的重要性。因此，他迅速组织人员，于光绪二十七年九月二十四日呈上了《山东试办大学堂暂行章程折稿》给皇帝，强调了教育对于国家强盛和个人才智发展的重要性，认为学校是培养人才的关键。这一时期，随着中国面临西方列强的冲击，变法维新的思潮促使“废科举，兴学校”成为不可阻挡的潮流。袁世凯的行动顺应了改革封建传统教育，推动中国教育近代化的趋势。光绪皇帝在1901年9月14日的诏令中，正式下令将全国各地的书院转变为学堂，这其中就包括了山东大学堂的设立。