表演大鼓时，通常为一名演员自击鼓和板，另有一到数人用三弦等乐器伴奏，也有的仅使用鼓和板。表演时，演员多采用站立姿势演唱。唱词结构多为七字句和十字句。大鼓的伴奏乐器中，三弦是必不可少的，此外还有四胡、琵琶、扬琴等。大鼓演员自击的鼓称为书鼓，形状为扁圆形，两面蒙皮，置于鼓架上。鼓架的高低因不同曲种而异。书鼓用竹制的鼓箭敲击。此外，还有一种称为鸳鸯板的板，由两块半月形的铜片或钢片组成，另一种则是由两块木板构成。大鼓作为一种传统艺术形式，展现了中国北方文化的独特魅力。它不仅丰富了人们的文化生活，也为后人保留了一份宝贵的艺术遗产。