《明一统志》中提到，西湖位于杭州府城的西边，周长约为三十里，其源头是武林泉。西湖周围山水秀丽，景色迷人，自唐代以来就是东南地区著名的游览胜地。西湖共有十景，分别是平湖秋月、苏堤春晓、断桥残雪、雷峰夕照、南屏晚钟、曲院风荷、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭印月和双峰插云。这些景点至今仍是游客们四季游玩的好去处。唐代诗人白居易有诗云：“湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺。松排山面千重翠，月点波心一颗珠。碧毯线头抽早稻，青罗裙带展新蒲。未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。”这首诗生动描绘了春天时的西湖美景。宋代林逋也留下了赞美西湖的诗句：“混元神巧本无形，匠出西湖作画屏。春水净於僧眼碧，晚山浓似佛头青。楛栌粉堵摇鱼影，兰杜烟丛阁鹭翎。往往鸣榔与横笛，斜风细雨不堪听。”林逋的诗作展现了西湖四季变换的美丽景色。