杨步伟在16岁时，与赵元任订婚，两人后来在1919年结婚，这桩婚姻被认为是最美满的婚姻之一。她曾撰写《一个女人的自传》，后更名为《杂记赵家》，胡适为之作序。杨步伟是中国首位留美医学女博士，但为支持赵元任的学术研究，她放弃了自己的医学事业。在抗日战争期间，杨步伟与赵元任一同赴美。在美国期间，她撰写了关于中国菜的食谱，颇受欢迎。杨步伟的名字原为兰仙，后由同学林贯虹更名为“步伟”，以纪念林的去世。在家庭生活中，杨步伟性格活泼，喜好阅读小说，却常因淘气受到长辈责备。她曾因对孔子的一句玩笑话而遭到父母的严厉批评。在启蒙教育期间，她也因调皮捉弄先生而受到家族的责难。尽管如此，杨步伟以其独特的个性和才华，成为了中国现代女性教育与独立精神的典范。