具有凝集原A的红细胞会因抗A凝集素的作用而发生凝集；抗B凝集素则会使含有凝集原B的红细胞凝集。输血时如果血型不匹配，会导致输入的红细胞发生凝集，进而引发血管阻塞和血管内大量溶血，后果严重。因此，在输血前必须进行血型鉴定。通常情况下，只有ABO血型相同的供血者与受血者才能互相输血。在紧急情况下，如果找不到同型血源，O型血因其红细胞无凝集原，不会被凝集素凝集，可以输给其他任何血型的人。而AB型血的受血者血清中没有凝集素，因此可以接受任何类型的红细胞。