中国农历历法是以“朔望月周期”来计算一个月的天数，“朔”所在日为初一，是人们完全看不到月亮的时刻；“望”所在日为十五、十六，就是满月的时刻。由于月球、地球、太阳三者之间的相对运动并非一成不变，因此“朔望月周期”有长有短，农历一年中就出现了大月30天、小月29天的分法。同时，为了保证农历每月的初一必须是朔日，所以大小月的安排也不是固定的，这需要通过观测和科学推算加以确定。今年农历腊月的“朔”（初一）到正月的“朔”（初一）恰逢小月，因此年三十就被省略了。据了解，上一个没有年三十的春节出现在2003年，而下次则要等到2012年再现了。这并不是农历历法的缺陷，而是自然规律使然。农历与阳历之间的差异，导致了农历年的长度有时会比阳历年稍短或稍长。