近人李六如在《六十年变迁》一书中记载，谭府为烹制一道“烧菜心”，需用两担小白菜，其对食物精致程度的要求由此可见一斑。谭延闿特别喜爱狗肉，当时长沙民间流传着一首打油诗，描述了谭府中大开狗宴的盛况：“老夫今日狗宴开，不料诸君个个来。上菜碗从头顶落，提壶酒向耳边筛。”。曹敬臣为谭府创制了许多佳肴，其中代表作便是“祖庵鱼翅”。“祖庵鱼翅”又称“红煨鱼翅”，其制作方法将传统红汤煨鱼翅的方式改进为与鸡肉、猪五花肉、鱼翅一同煨制，使得配料中的营养在煨制过程中缓缓融入鱼翅，从而改变了传统烹制中汤鲜而翅寡的现象，具有软糯柔滑、纯厚鲜美的独特风味，兼具养生功效。此菜制成后，谭延闿品尝后大为赞赏。后来，这道菜的制作方法逐渐流传至社会，成为高级宴会上的必备菜肴，尤其是长沙百年老店曲园酒家所制最为精美。