JNU是根据一项议会法案成立的，旨在推进学术研究与教育。它于1969年4月22日生效，标志着贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学的正式成立。G.Parthasarathy担任了该大学的第一任副校长。Moonis Raza教授则是该校的创始人之一，担任主席兼校长。1965年9月1日，时任教育部长M.C.Chagla向印度国会提交了建立贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学的法案。现任副校长是Santishree Dhulipudi Pandit教授，她是一位女性学术领导者。