当列车在运行过程中由上行方向变为下行方向，或者由下行方向变为上行方向时，就需要更换车次。例如，T201/204次列车从北京西开往三亚，在北京至茂名区间时使用T201的车次（经由京广铁路、广茂铁路下行线运行），到达茂名站后车次改为T204并运行至河唇站（经由河茂铁路上行线运行）。这种区分方式有助于乘客和铁路工作人员更方便地识别和管理不同方向的列车。此外，在同一铁路线上，车次的区分方式还包括根据靠近线路起点或终点的车站来判断上下行方向。由靠近线路起点的车站开往靠近线路终点的车站的列车为下行，反之为上行。这种区分方式有助于确保列车运行的安全性和效率，同时方便乘客查询和购买车票。