早在三千多年前，中国已有物候历《夏小正》，《诗经》中的《豳风&#8226；七月》也记录了各月的物候现象，如“四月秀葽”、“五月鸣蜩”、“六月莎鸡振羽”、“十月蟋蟀入我床下”。《吕氏春秋&#8226；十二纪》、《淮南子&#8226；时则训》、《礼记&#8226；月令》等著作中也大量记载了物候内容。《逸周书&#8226；时训解》所载的七十二候，是物候历编制的一大进步，至北魏时被纳入国家历法。元代王桢制成“授时指掌活法之图”，太平天国天历中还有“萌芽月令”。中国古农书、古医书中也含有丰富的物候知识。